アトランタ　Passport更新
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１泊２日　200７年1月21日〜22日

娘たちのパスポートを更新するためにアトランタに行って来ました。 本来は３月末の期限なのですが、５月の滞在ビザの更新手続きのためにちょっと早めのパスポートを更新となります。 パスポートの更新は、事前に更新手続きの書類１式をアトランタ領事館に送ることから始まります。 書類といってもたいした物ではなく、日本でパスポート申請と変わりません。ただ、写真のサイズ（顔の大きさ）がアメリカのパスポート用写真とは異なるので注意が必要です。 我が家は１件目は断られ、２件目でようやく撮ってもらえましたが、店員が写真サイズを変えるのには苦労していました。 後は、申請時に指定しておいた受け取り希望日にアトランタ領事館に行くだけです。

１月２１日（日） アトランタまではクルマで約４時間。今日は天気がわるく、3時間ほど走ると雨になってしまいました。 雨の中、I85をただひたすら南下し、途中のExit104でおりて昼食Timeです。 ここには最近できた「韓国系のショッピングセンター」があると聞いていて、ちょっと覗いてみることにします。 Exit104を降りて右折。5分ほど走ると右手側に「Super H-Mart」という店が現れます。 中にはいると「おおお、すごい！」　野菜や果物の生鮮食料品や肉、刺身、寿司、菓子パン、なんでもあります。それに安い！ 特に感動したのは一角にあるFoodコーナーです。 ここは、中華、韓国、日本のそれぞれの店があり、手軽にそれぞれの味が味わえます。 またパン屋の品揃えがすばらしく、アンパン、クリームパンはもちろん、大福、ピザパン、ケーキ等おいしそうに売られています。 我が家は寒かったので「うどん」「石焼ビビンバ」「カルビ定食」を堪能。 その後、パン屋で明日の朝食用に菓子パンを大量に買って、再びアトランタ都心に向かいます。

Georgia Aquarium ホテルに行く前にちょっと寄るところがあります。1年ほど前にできた「アトランタ水族館」です。 世界最大の水槽があるというこの水族館はOpen時は入場制限するほど人気でした。 場所はI85のExit249Cで降りてすぐですぐにわかります。あいにくの雨で寒かったのですが、館内は結構な人で賑わっています。まだまだ人気は衰えていないようです。 内容は、さすがに新しいだけあって、ペンギンやラッコ、アザラシ、スナメリ等ほかの水族館ではあまりお目にかからない生き物に出会えますし、世界最大の水槽内には巨大なジンベイザメが泳いでいます。一度見てみてもいいでしょう。 その後、ホテルに向かい就寝。明日はいよいよ領事館です。

1月22日（月） 朝食に韓国マーケットで買った菓子パンを食べ、9時にチェックアウトし領事館に向かいます。 ホテルから領事館までは下道で15分くらい。 場所は非常に簡単で、建物もすぐにみつけられます。駐車場にクルマを止めエレベータで１６階まであがります。 領事館の入り口では荷物チェックがあってものものしいのですが、入ってしまえばそこは日本。 相手は日本人ですし、すべて日本語の世界。TVもNHKニュースが流れていました。 窓口に申込み券を提示すると、すぐに新しいパスポートがもらえました。子供2人分の108ドルを支払って受け取りのサインをすれば全て完了。この間10分もかかりません。 あっけないくらいでちょっと拍子抜けしました。簡単なのはいいのですが、本人確認（子供たち）もしないし、親のパスポートや免許証のチェックもしません。（一応当日持ってくることになっています） 窓口の女性も事務的でいかにもお役所ですね。まあ良くも悪くも日本的ではありますが。＾＾ とにかく目的は果たしたので、帰り道にアトランタ最大のアウトレットモールによってみることにします。

領事館の看板 概観 16階からの眺め 待合室

アウトレットモールはアトランタ郊外にあり400号線を30分程北上します。 じつは我が家は以前からLE CRUESET(ル・クルーゼ）の鍋が欲しかったのですが近所のアウトレットにはなく、一度ここに来てみたかったのです。 しかし、この鍋は重たいですね。ほとんどキャンプに使うダッチオーブン並です。これで料理を毎日作っているフランスの女性？はきっと力持ちなんでしょうね。 まあ、とにかく欲しかった鍋や小物を数点ゲットしてHIROはご満悦の様子なので良しとしましょう。 あとは天気も良くないので、早めに帰路に着きました。 私としては、またあの韓国マーケットに行ってみたいですね。今度はクーラーボックスを持ち込んで、刺身と菓子パンをたんまり買いたいです。