ワシントンDC 　　　　　3泊4日　2003年07月03日〜06日

アメリカは日本と比べる祭日が少ないです。ゴールデンウィークや盆休みもありません。
そんななかで、7月4日の独立記念日は11月のサンクスギビングと並んでアメリカの代表的な祭日です。
我社も独立記念日を挟んで４連休（１年で最大の連休です）となるので、遠出をすることにしました。
目的地はワシントンDC。子供にとってはちょっとつまらないかもしれませんが、アメリカに来ている以上ホワイトハウスは見ておかなきゃ。ってことで親のわがままで決定しました。
当日は駐在仲間のKさん一家と一緒です。
朝、８時にアパートを出発し、I７７経由でバージニア州に入り、I８１を経てI６６でワシントンから少し離れた宿泊先のホリディINNに到着しました。この間７時間の単調なドライブです。
７時間と聞くと日本だと凄いことですよね。でも真っ直ぐな高速道路をオートドライブでのんびり走るだけで想像以上に楽です。まして、オーランドに９時間半かけて行った経験があるのでむしろ楽に感じたくらいです。

翌日は地下鉄での移動にしました。
ワシントンは駐車スペースが少ないのでクルマでの移動は制約が大きいので、地下鉄やバスを利用するが便利なようです。
地下鉄は通常の切符とは別に「１日FREE券」が販売されており、そのチケットを購入してアメリカ初めての地下鉄に乗りました。（販売機の使い方がわからず、駅員さんにやってもらいましたが・・）
地下鉄の構内は日本と比べて薄暗く、ちょっと怖い感じもしましたが、構内も車両も綺麗に清掃されており暗さに慣れると違和感も無くなりました。（ちなみに社内に吊革はありませんでした）

ワシントンに到着してからまず、何が無くともホワイトハウスに直行です。
ホワイトハウスは建物の裏側には近寄れるのですが、よくTV等でみる正面には近づくことが出来ません。残念でしたが、生ホワイトハウスを見ることが出来てちょっと感動。
また、この日は独立記念日とあってホワイトハウス前の道路ではパレードやダンスなどのパフォーマンスも披露されていて大勢の人で賑わっていて、テロを警戒してかあちこちにパトカーやポリスが立っていたのが印象的でした。

ワシントン記念塔を右手に見ながら、１５分ほど歩くと映画でお馴染みのリンカーン記念館にたどり着きます。
えっ！どんなとこか思い出せない。フォレストガンプでトムハンクスが飛び込んだのはこの建物の前の池です。また、最新の猿の惑星のラストシーンで主人公の宇宙船で不時着するのもこの建物？です。
リンカーンの像は想像以上に大きく、この像がリンカーン暗殺後すぐに建てられたことをおもうと、アメリカのリンカーンに対する思い入れの強さを感じざる負えません。

この日は３０℃を越える非常に暑い日で、ここまで来て子供達はややばて気味。
エアコンの効いた博物館にでも入ろうとスミソニアン博物館の「アメリカの歴史博物館」まで歩いて向かいました。
ところが入場口前には長蛇の列、結局博物館に入るのに２０分程並ぶことになりました。
この「アメリカ歴史博物館」は歴代の大統領やファーストレディにちなんだ物が陳列してあるなど、アメリカの２００年の歴史が垣間見れます。
その後近くの小さな水族館（子供のリクエスト）を見学して初日はホテルに戻りました。

２日目はKさん一家とは別行動。Kさんは小さな子供が居るのでクルマでの移動にし、我々は再び地下鉄でワシントンに向かいました。
今日はスミソニアン博物館をじっくり見るつもりです。
「航空and宇宙博物館」です。ここにはライト兄弟が世界で初めて有人飛行に成功した飛行機やアポロ計画からスペースシャトル等アメリカの航空史や宇宙開拓史がじっくり見学できます。
中でも、期待していたのがアポロが持ち帰った月の石です。ここではなんとその石に触ることが出来るのです。
でも、現物を見た瞬間「へっ？？？？」って感じでした。月の石はやっぱりゴツゴツしてなきゃ。1970年の大阪万博でアメリカ館の月の石を見た世代にはちょっと・・・ね。
←月の石を触っているところです

気を取り直して、次は「自然史博物館」に向かいます。
ここは太古の昔からの鉱物や化石などアメリカ大陸の自然の歴史を集めた博物館です。
圧巻はTレックスやトリケラトプス等の等身大の化石モデルです。
今まで退屈していた子供達も興味深げに見入っていました。
どうやら、子供達には水族館のワニとダイナソーの骨格標本がワシントンの思い出になったようです(^^)

この後はあまりに暑いので近くの木陰の芝生の上で休憩したり、国会議事堂の前で記念写真を撮ったりとぶらぶら過ごしました。
ワシントンDCは想像よりずっと観光施設が近接していて中に入らなくても概観をみているだけでも結構見所はあるのです。
もっとも、自分ひとりか夫婦二人で来たならばもう少し違った観光めぐりが出来たのでしょうが、ちびっ子二人連れではしょうがないですね。でもいつかはまた訪れてみたいいい町ですね。

４日間での交通費と宿泊費
走行距離　８８９マイル（１４２２キロ）　
ガソリン　　３５ガロン（１３３�g）
金額　　　　５１．２６ドル（５８９５円）
道路代　　 ０円
ホテル代　 一部屋一泊　１０５ドル×３日　３１５ドル（３６,２５５円）　





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